皇帝大婚，一般是指娶皇后，皇后是后宫之主，母仪天下，有时候甚至关系到国家社稷的兴衰存亡，所以程序繁多。

即便是皇太子、亲王郡王纳正妃，都有严格的程序。

一般都是遵守周时的风俗，即《礼记·士昏礼》中约定的“六礼”：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎，要二十多项程序才行，仪式甚是讲究和隆重，场面盛大也自不用说了。

而皇帝纳妃，程序就简单的多了，甚至谈不上程序，由皇后或是宦官主持个仪式就行了。

皇帝选嫔妃一来是看中长相，长得不漂亮肯定是不行的。

二来也多是限定在官宦家庭，这种做法旨在促进君臣关系，巩固皇权。