李旦要魏元忠找的东西十分重要，那就是玉米、番薯与马铃薯。

这些在后世十分常见的作物，在现在的大唐却没有。

这个没有化肥的时代，粮食产量很低，要想让百姓们吃得饱，就要有高产且用途广泛的粮食作物。

李旦知道玉米、番薯与马铃薯这些高产作物，多是明清时代经由西班牙在菲律宾建立的殖民地和南洋等地辗转传入中原，而这些作物的原产地又多在美洲。

所以李旦才会命魏元忠在美洲寻找玉米、番薯与马铃薯等物，是因为这些高产作物一方面可以作为粮食作物的补充，增加粮食产出，而且更适合作为救荒的物种。

以番薯为例，大旱之年，有些地方的番薯一亩地仍然可以亩收千斤左右，这么大的产量，可以养活多少人呐，简直就是救荒神器。