乾隆三十三年六月，乾清宫外。

卯时刚过，正是文武百官纷纷退朝之时。

有一人步履匆匆，脸色凝重，只见他天庭饱满，颔三缕长须飘拂胸前，洒脱飘逸。此人正是已步入不惑之年的纪昀。

“纪大人请留步。”

“刘大人。”纪昀回礼，刘墉是他至交好友，多年相交，情深意重。

“皇上适才提到的盐引一案……”说话间又步出一人，刘墉即刻闭上嘴，来人肥头大耳，一脸奸猾之相，乃如今备受恩宠的军机大臣和珅是也。

“和大人。”照例是依礼问候，刘墉、纪昀与此人话不投机是半句也嫌多。

恰有麻雀飞过，往来无数，刘墉笑着请纪昀题诗一首，其余臣工也跟着附和。纪昀捋了捋胡须，笑道：“众位大人如此抬爱，纪昀恭敬不如从命。”

他稍加思索，吟道：

一窝一窝又一窝，

十窝八窝千百窝。

食尽皇家无限粟，

凤凰何少雀何多。

吟诵完毕，纪昀大笑着离去，留下面面相觑的文武百官和被骂后却发作不得满脸铁青的和珅。

纪府。夜已深。

纪昀仍在灯下沉思，眉头紧蹙，提笔写下几行字，又将信纸揉作一团，丢弃。

纪夫人冷眼旁观，并不打扰他，只是去往厨房端了参汤，搁在案桌上，莞尔一笑，丝毫粉黛未施而颜色如朝霞映雪。她清澈晶莹的美眸斜睨身畔的男人，举止间神采飞扬，谈笑间意气奋发，嘴角微上扬，相伴近二十年了，仍是没有看够。

老天还是公平的，自己虽不能生育，但却赐予了她世上最重情重义的男子，足以弥补那些微的缺憾。

冷不防唇上被印上一吻，一回神，迎上一对幽深眼眸，心跳顿漏半拍。

纪夫人羞涩道：“都一把年纪了，也不怕被人笑话。”洁白近乎透明的肌肤染上一层淡淡的红晕，尤为可人。

纪昀怦然心动，火辣辣的吻了下去，一时之间，满室春光旖旎。

“说吧，出了啥事？”一席温存后，纪夫人轻声问道。

纪昀低叹道：“两淮盐引案发，皇上已降旨将抚台普福、高恒革职，运使赵之璧暂行解任，并传谕富尼汉传旨，将原任运使卢见曾革去职衔，派员解赴扬州，并案质传讯矣。”

纪夫人大吃一惊，纪昀的妾室郭氏所生之女纪韵华，便是嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。纪夫人自己不能生养，对纪昀妾室所育子女均厚待，尤其是这纪韵华，几乎是由纪夫人一手带大，如今卢见曾有难，势必牵连卢荫文，甚至还会连累到纪昀。纪夫人对卢见曾的为人是清楚的，若说他是贪赃枉法之徒倒不尽然，只是他喜欢结交天下名士，对家境贫寒的文人，更是慷慨解囊。在扬州任两淮盐运使时，与文友编成了一部三百多卷的诗集，这样宏大的举动，光靠俸禄自然不顶用，也就跟着占用了一些公帑。未曾料想，东窗事发，竟要抄家夺爵。

“这如何是好？”纪夫人着急了，此事袖手旁观不行，通风报信更是不行，实属左右为难。

“船到桥头自然直。莫要担心。”纪昀宽慰夫人，其实自己亦是无把握。自己同和珅结下了仇，他定是找人日夜盯防，就等着逮着错处。

房门忽被敲响，纪夫人开了门，侍妾郭氏跪在门外，哭的是梨花带雨，纪夫人心中一沉，想来是这郭氏也得知了这个消息。

好说歹说才劝了她回去，纪昀已是拉长了脸。

纪夫人用胳膊撞了撞丈夫，悄声问：“要不要我进宫一次？”

“不用。”纪昀粗声回道，纪夫人笑着收了声。这个男人，总想着以一己之力，护所有人周全。

时至夜半，纪夫人陪伴在侧，虽是呵欠连连，还在努力思量。

纪昀忽起身出门，再回来的时候，手上多了一撮食盐及一撮茶叶。他将之装入了空信封中，差人连夜送去山东德州卢氏老家。

“你这是？”纪夫人诧异许久，终于释然，“盐案亏空查（茶）封。”两人比着嘴形，会心一笑。一切尽在不言中。

等到查抄的人赶到卢府，卢见曾早已补齐借用的公款，并将自己多年积蓄转移至别处。

但是纪昀所送的信封却被当作证据，呈到了乾隆皇帝的手中。

皇上也正纳闷这卢见曾何来的消息，见此空白信封，琢磨良久，知道必定是纪昀通风报信，但苦无证据，又不甘心就此放任，一怒之下，将纪昀一门俱软禁家中，美其名曰闭门思过。

刘墉知晓此事后立刻登门拜访。在此境遇下，同僚们唯有能躲则躲，人人皆怕惹祸上身，因此刘墉的来访让纪昀颇为感动。

纪夫人亲自将茶端入书房，见到刘墉，念及当年之事，觉着好笑。

刘墉轻啜一口，摇头晃脑道：“纪兄，刘某来此是想给你卜上一卦。”

纪昀不免有些奇怪，难道他就是为了占卜而来的么？但纪昀是何等样人，惊诧仅在一瞬间，他见一董姓仆人正在院中打扫，随手写下个“董”字，微笑道：“就请崇如兄拆字一测。”

“公将远戌矣。”刘墉只瞥了一眼，不假思索道。

“何出此言？”问话的是纪夫人。

刘墉手指“董”字，道：“下里上千，必然是千里之外。”

不待纪夫人发问，他又道：“上有草头，必是草莽之地。”

纪昀和纪夫人对视数眼，不置可否。

刘墉将二人目光尽数看在眼中，眉头一挑，“刘某言尽于此，告辞。”

“崇如兄，崇如兄，”纪昀连声呼喊，刘墉却是头也不回。回首见纪夫人若有所思的呆望刘墉的背影，失笑道：“这人脾气古怪，你何必放在心上。”

纪夫人摇了摇头，“你还记得乾隆十九年殿试之后刘墉为你算的那卦吗？”

纪昀点头。还记得那次他写的是个“黑”字，刘墉当即拆道：“里字拆开是二甲，下面还有四点，如果我没有料错的话，纪兄此次必是二甲四等无疑。”结果纪昀果真得中二甲第四名进士，由不得他不信。

“雅儿，你的意思是？”纪昀深吸一口气，声音带着紧涩。

纪夫人微微闭了闭眼，柔柔的说：“我想，这是皇上的意思，他希望你能主动坦承事实，而他也做出保证，只是流放你，而不会要你的命。”

纪昀这才恍然大悟，刘墉实为皇上传旨意而来。他眼中闪过一抹深思，扬眉，手指紧握，忽而笑道：“雅儿，是福不是祸，是祸躲不掉。我这就去面圣。”

“好。”纪夫人并不阻拦，只是温婉一笑，执了他的手，“我等你回来。”

乾隆三十三年六月二十五日，两淮盐引案发，涉及纪昀姻亲卢见曾，纪昀因漏言传信，获罪革职。八月，谪戌乌鲁木齐。

中秋夜，本该是万家团圆的好日子，纪府上上下下却处处洋溢着浓浓的哀愁。

唯有纪夫人不急不躁，似乎早有打算。

是夜，圆月如盘，镶嵌于墨蓝夜空，皎洁，光华四射。

纪昀早早睡下，却是辗转反侧，难以入眠。

明日就要以待罪之身，束装起行。而身边之人，怎舍别离。

修长手指扫过她娇俏的睡颜，她永远是这般天真无邪，与世无争，此去一别数年，怎能安心。纪昀蹙眉叹息，手指处忽传来一阵刺痛麻痒，娇笑声已至耳畔，主动献上的红唇如甘甜的丁香。

“雅儿，雅儿。”纪昀忘情的拥紧她，仿佛要将她狠狠揉进他的身体，融进他一生的爱恋。

长发如水，披散在枕畔，重帷低垂，终沦陷在他攻城掠地般的爱抚之下。

她下在他身上的蛊，无药可救。他，甘之如饴。

翌日。云淡风清。

执意不让家人送行，纪昀孤身一人上路。

走过天涯路，终究还是回头，想问伊人何处，离愁渐远渐生。回首江山依旧，入眼夕阳仍红。但愿人长久，情长在。无怨无悔。

西山残阳斜射之下，沈卓雅站立于凝重浓艳的光芒之中，周身罩在一片模糊的玫瑰色下，朝他缓缓张开双臂。

“雅儿，你……”纪昀哽咽难以成声。

沈卓雅以用食指点住他的唇，浅笑纷盈，“昨晚你答应了带我同行，如今想后悔不成。”

点点柔情蜜意，化作痴缠的魅惑，谁能不甘愿为之癫狂，哪怕万劫不复。

醉笑陪君三万场，不诉离殇。

一路西行，仓原峻岭，大漠荒山，饥餐渴饮，晓行夜宿，自是苦不堪言，然有佳人在旁，与你天涯相随，不离不弃，虽苦犹甜。

西出玉门，见识了“衰草连天”和“大漠孤烟直”的塞外荒凉景象，豪情万丈之时，纪昀也曾笑言“古人诚不欺我也。”

到达乌鲁木齐时，已在三个月后。

恰逢大将军温福仍在任上，他在京之时虽和纪昀很少往来，但却彼此敬重，神交已久。他安排纪昀掌管案牍文书，免除了他征战之苦。

纪昀戏言，这番“万里他乡遇故知”，确实要比那“十年久旱逢甘露”，“和尚洞房花烛夜”，“监生金榜题名时”更胜百倍。说罢，他同沈卓雅相视一笑。年少轻狂之事，细细回味，竟生出了些许离愁。

幸有卓雅始终相伴左右，才能稍缓这别离之苦。

年关将至，纪昀逐渐习惯了西域的生活，沈卓雅却因水土不服病倒在床。

虽有纪昀呵护备至，嘘寒问暖，病情仍是一日重似一日。

西域遍地荒漠，好不容易请的一名郎中，诊断的结果已是病入膏肓。纪昀不信，疯狂求医，听闻天山上有一神医，性格孤僻，他费尽心机，踏破铁鞋，终于将他请了来。

这一日，神医到访。辗转于病榻上多日的沈卓雅，身体似乎也有了些起色。

照例是望，闻，问，切，诊脉后神医不住的摇头。

问其为何摇头，他坦言道：“夫人的病根已久，若是早了十年，老朽定能药到病除，可如今确是无能为力了。”

“她只是偶染风寒而已，先生这话岂不是贻笑大方。”纪昀慌乱之下口不择言，而沈卓雅心中已然明了。当日虽被潇湘阻止，仍是有些许的毒液被吸进体内。能拖到今日方发作，实属不易。

她虚弱的问道：“先生，我还有多少日子？”挣扎着起身，全身软绵绵的，手脚无力，纪昀连忙搀扶住她。

“夫人这病前前后后拖了怕有二十来年了。毒素并不多，所以你才可以撑了这么多年。如今毒液在你经脉中逆转，已经没有几天好活了。大人，你尽快给夫人预备后事吧。

“你不是神医吗？你连这小小的病症都治不了，有何面目担神医之名。不过是一沽名钓誉的骗子。”纪昀冷言冷语，虽极力克制，仍是虎目蕴泪，牙齿用力咬着嘴唇，直至咬出了血。

“纪昀。”沈卓雅惊呼，神医轻叹一声，离开了军营。

“雅儿，此人一派胡言，你切不可轻信，我……”话未完，已是凝噎。

卓雅黯然苦笑，原以为能同纪昀相守偕老，却是造物弄人，终于还是要成为他的累赘。她缓慢抚上纪昀的面颊，深深的注视他，这个她愿意付出生命去守护的男子。

他把她拥的更紧，生怕她会随时弃他而去，泣不成声。

此时，温福差人送了药来。卓雅接过药碗，刚喝一口就剧烈的咳嗽起来，忙用绢帕捂住了嘴，纪昀轻拍她的后背，焦急之情溢于言表。

一阵咳嗽过后绢帕上留下了点点血丝，卓雅急忙将帕子藏在了身后，把头枕在他的怀里，“纪昀，若有来生，我还要嫁你为妻，生生世世永远相随。”

“雅儿，雅儿，都怪我。我不该让你陪着我一起来的。”

卓雅微微摇了摇头，撇嘴一笑，“纪昀，记得来生之约。”

“下辈子，不论你在哪，不管要等多久，不论你变成什么样子，我都会找到你。”

卓雅满意的点了点头，从枕下掏出一枚玉佩，“这是我娘留给我的，我没有用上。望它能保你一生平安。”她的声音逐渐低下去，“听人说，彼岸花是生长在三途河边的接引之花，开一千年，落一千年，花叶永不相见……情不为因果，缘注定生死……彼岸花，花开开彼岸，花开时见不到叶子，有叶子时看不到花……花叶两不相见，生生相错……传说人死先到鬼门关，途经黄泉路，便来到忘川河边……河上有座奈何桥，奈何桥上有孟婆，要过奈何桥，就要喝孟婆汤，不喝孟婆汤，就过不得奈何桥，过不得奈何桥，就不得投生转世……孟婆汤又称忘情水，一喝便忘前世今生，一生爱恨情仇，一世浮沉得失，都随这碗孟婆汤遗忘得干干净凈……今生牵挂之人，今生痛恨之人，来生都同陌路,相见不识……纪昀，我不会喝这孟婆汤的，一定不会……”她的声音愈来愈轻，思绪也越来越模糊，终于慢慢阖上了眼。

与此同时，执掌征缅帅印的傅恒，正兵发腾越，对缅发动突袭，却久攻不下，屡屡失败。缅甸一带烟雾缭绕，湿度很大，水土恶劣，清军官兵陆续染上瘴疠之疾，连主帅傅恒亦未能幸免。恰在此时，沈卓雅病死西域的消息传来，令傅恒几乎失去理智。他在接到缅甸国王乞降方物后宣布撤军，回驻虎踞关。二月，班师回朝。傅恒拒绝服药治病，乾隆帝几乎每日派人探望，并几次亲临慰问，关怀备至，然未能挽留其生命。七月十三日，傅恒病逝，年仅四十八岁。临终前手上亦紧握着一个荷包。他对沈卓雅许下的不论她去哪里都会相随的誓言，终兑现。

纪昀几十年的宦海生涯，历任侍读学士，内阁学士，一度执掌兵符，三次出任礼部尚书，五次出掌都察院，乾隆帝特赐紫禁城骑马，荣宠备至。期间虽有风波，终能化险为夷，转危为安。

很多年后，纪昀在其阅微草堂的院中亲手种下两棵海棠树，寄托对沈卓雅的哀思和怀念之情。感慨万千，做下《题秋海棠》诗一首：

憔悴幽花剧可怜，

斜阳院落晚秋天。

词人老大风情减，

犹对残花一怅然。

雅儿，这世上，终究只剩我一个人了。