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我扣着令牌上凸起明显的水纹，跟着人一步步走在延伸向地牢的石阶上。

“滴答、嘀嗒——”

粘腻的水声瘆出我满身鸡皮疙瘩。

“史学学的怎样？”

黑，只有前面人提灯散来的一点点光。

见我沉默，那光才团云一样回照过来，映出陛下半张侧脸。

“还、还行。”我攥紧了拳，迅速接话。

“说说水氏。”

他目光轻飘飘从我手上扫过，平静地回身继续掌灯。

“我朝有三大世家”，我捏皱了宫袍的袖口，逼着自己走稳，“桑家行商，宗侯掌军，水氏学士。三者祖上以命开国，太祖女帝立约，与三家共治天下。”

“水氏专出谏臣，文心不死。但在前朝……因谋害王储而灭族大半，已经衰弱。”

“啊！”

短促但尖利的嚎叫直击天灵，我猝然停步，却被巨大惯性反推着重跌在石阶上，距我一步之遥的人早就站定。

面前是一扇沉重锈蚀的铁门。

我突然扑上去拽住了他的龙袍下摆，“我错了！我知道错了！我不该私藏令牌不交给陛下……我胆、我胆子小！求求陛下别吓我，我经不起吓的——”

我换了跪姿发狠地磕着头，被不知什么污物包裹的石阶边缘仍旧尖利，我一下下砸得眼冒金星，狭窄的密道里一时只剩浑浊的“噗噗”声，暂时掩盖了门后厉鬼般的惨叫。

眼前的衣袍突然远去。

“不进”，他的尾音带着不易察觉的嗤笑，“你别后悔。”

从额上流下的血流模糊了我的视线，但我还是透过大开的门，看见被悬吊在半空的人影。

浑身破烂，衣服好像长进肉里，腕部至小臂徒余白骨。极长的头发蔓延到污水横流的地上，有某种动物顺着发丝上下跳动。恶臭，身上的血从全身任何一个伤口处污浊地溢出来，墙和地，满是肉块碎片。

随着陛下走近，那团不能被称为人的东西突然伸出了一双手，十指的指甲长到曲结，毫不犹豫地冲着他的脖颈猛扎下去。

我痛苦地捂住双耳，试图屏蔽血流时刺耳的声响。

“你来了？哈哈哈哈你来了！你这个恶心的老鼠，你又来了！你又送上门让我吃了是吗？你还敢来！”

仿佛被岩浆烙过一次的沙哑嗓音一下下磨在我的神经上，我从喉咙里发出一声低吼，迅速起身冲到了门内。

“再不进来……”被扼住脖颈的人艰难转过头，额角青筋暴起，却竟在笑，“你同担弑君大罪。”

我不知道我是怎么打下那双手的。将乔纾抱在怀里时，他被刺客划伤的伤口被再度扎穿，鲜血染红了洁白毛领，被撕开的衣襟下暴露出大量细细密密、一模一样的伤疤，横亘了大半个肩，向胸前蔓去。

突地有锁链疯狂摩擦的声响，被悬吊的那人发狂般要扑上来抓我，喉中发出瘆人的“嗬嗬”声。

“锦……锦？是你吗？你来了，你来找我索命了！”

“对不起对不起对不起！你来杀我，你快来杀我啊！是我该死，快来给我个痛快！”

我努力攥着乔纾的外袍，才勉强压住浑身的颤抖。

“你连看她一眼都不敢吗？”乔纾淡淡一笑，眼中分明是嘲讽我的无能。

“你为什么不杀她！”

我终于控制不住狠狠掐上他的喉咙，看着那张我在梦中剐过数千次的脸，我泪水横飞。

“我问你为什么不杀了她！”